12月18日，由经济观察报社、经观传媒主办的宏观经济论坛暨创新峰会在海南三亚举行，在此次活动的嘉宾演讲环节，中欧国际工商学院终身荣誉教授许小年提出，应通过有效的产权保护激励创新，以创新驱动中国经济实现可持续增长。
许小年指出，中国在2008年前后基本完成工业化，由工业化、投资驱动的高增长也基本结束。1978年到2008年间，中国经济中投资的增速大概是GDP增速的1.5倍到2倍，2008年以后，投资的增速快速下降，在过去几年间投资和GDP增速基本上保持同步，投资已经不再是经济增长的主要牵引因素。
“今天的中国，就像世界上所有成熟的经济体或者发达的市场经济一样，我们的经济增长只能靠创新，它不是依靠资源投入的增加，而是依靠资源使用效率的提高来驱动增长。”许小年说。
这位知名经济学者指出，所谓创新是广义的创新，不仅仅包括硬科技，产品的创新、服务的创新、工艺的创新，也包括商业模式的创新、管理的创新等等，创新的主战场是市场，而创新的主体一定是企业和企业家。
许小年认为，由于创新具有高度的不确定性和高风险，因此也一定需要高回报来匹配，从而为创新者提供强大的激励；创新也需要个人想象力的充分发挥，以及资源自由流动的市场，来支持企业家实现他们的梦想。
在此基础上，许小年进一步提出，需要以有效的私有产权保护来激励创新，产权保护作为一种激励机制，在有效的产权保护下，企业家、企业才能建立稳定的预期，他们的创新活动一旦成功之后就可以获得丰厚的回报，这个回报不仅仅是经济上和商业上的，也包括社会和精神的回报。
与此同时，许小年还提醒，创新也常常意味着改变现有的经济和行业的格局，往往会引起失业，这是由于经济结构的快速变化而造成工作岗位的转移，在经济学中被称之为结构性失业，某种程度上而言，鼓励创新也需要接受结构性失业。
他举例说，当沃尔玛兴起作为一种新的大卖场商业模式的时候，它危机到了大大小小的夫妻店，那个时候报纸上也是舆论一片声讨沃尔玛。而现在这种声讨已经过去了，因为以往的那些夫妻店找到了新的生意，消费者由于沃尔玛这种新的商业模式的兴起，也有所获益。
许小年在演讲中还提出，创新是通过市场上资源自由流动进行配置来实现的，由于是在后工业化时代，这个创新的性质和有着大规模生产力的工业化时代在本质上是完全不同的：“在后工业化时代，为了激发鼓励创新，我们需要和工业化时代不同的制度环境。”
