福特将最迟在2021年打造一款完全自动驾驶的汽车，试图在量产世界上首款无人驾驶汽车的全球竞赛中占据领先地位。
这种车将不会配备方向盘或踏板，它将被用于无人驾驶的出租车服务。福特表示，预计这种服务会在今后10年主导市场。
该公司宣布了对多家高科技集团的一系列投资，以增强其在这场竞赛中的地位，开发预计会引发汽车业革命的自动化技术。这些投资包括与中国搜索引擎百度(Baidu)联手投资一家公司，还包括将其硅谷业务扩大一倍。
福特首席执行官马克•菲尔茨(Mark Fields)表示：“此举是出于真切的商业逻辑。汽车自动驾驶对社会的影响，可能会与100多年前福特的大规模流水线一样大。”
他说，首款无人驾驶汽车将“专为(网约车或拼车等)商业服务设计”。
此举令福特不仅要和宝马(BMW)等汽车制造商对手较量，还要与谷歌(Google)和苹果(Apple)正面竞争。宝马已和英特尔(Intel)及Mobileye组建合资企业，在2021年以前开发一款完全无人驾驶的汽车。
上月公布该协议时，这家德国汽车制造商表示希望成为“自动驾驶领域的头号企业”。
不过，福特已公布一系列投资，希望这些投资会令它获得相对于竞争对手的优势。该公司已买下以色列机器学习集团SAIPS，并向基于激光的无人驾驶系统公司Velodyne Lidar投资了7500万美元，还与视觉处理集团Nirenberg Neuroscience达成了独家协议。其中，对Velodyne Lidar的投资是与百度联手作出的。
此前，福特曾投资加州地图集团Civil Maps。
多家汽车制造商已和高科技企业达成协议。
菲亚特(Fiat)已敲定协议，与谷歌合作开发自动驾驶面包车。与此同时，丰田(Toyota)已入股优步(Uber)，大众(Volkswagen)已投资出租车预订服务公司Gett。
今年早些时候，通用汽车(General Motors)曾向出租车服务公司Lyft投资5亿美元。
该行业认为，无人驾驶汽车会大大减少全球的交通事故死亡人数。不过，汽车在某些情形下将控制交还司机的过渡技术，已因其局限而面临质疑。
福特首席技术官拉杰•奈尔(Raj Nair)表示，福特决定一步到位实现完全自动驾驶，“因为我们找不到一种能够确保司机(在未控制车辆时)保持注意力的技术”。
