据每日邮报报道，在童话故事《白雪公主》中，小公主吃掉毒苹果后陷入假死状态，直到被王子亲吻唤醒。自从格林兄弟200多年前提出“假死”概念后，无数科幻小说或电影中已经利用其帮助人类前往遥远星球。现在，美国宇航局（NASA）正资助亚特兰大航空工程公司SpaceWorks研发类似“假死”技术，在漫长的星际旅行中让人类宇航员进入深度睡眠状态。
美国宇航局已经向SpaceWorks提供50万美元资助，帮助其继续研发技术。像电影中那样使用“冷冻休眠(Cryosleep)”方法，帮助人类完成漫长太空旅行可能还需要多年才能成为现实。而在真实太空任务中，人类宇航员所需补给将对任务执行和发射产生直接影响。而短期进入冷冻休眠状态，将令太空旅行效率更高。
在太空旅行期间，SpaceWorks设计的冷冻休眠舱需要让宇航员陷入惰性麻木状态，即短期的冷冻休眠状态，生理活动降低，通常表现在体温降低，新陈代谢速度下降等。这将大大减少宇航员对外界物质的需求，进而大大减少其在飞船上所需携带的补给数量。
SpaceWorks首席执行官约翰·布拉德福特（John Bradford）说：“在星际航行期间，人类宇航员处于假死状态始终被视为长期太空飞行的最佳解决方案。”SpaceWorks的睡眠舱设计得非常小，位于中心节点或船员舱附近，可允许宇航员直接进出。布拉德福特说：“我们认为，4到6名宇航员的补给需求可降至5到7吨，而非当前的20到50吨。宇航员栖息舱所需空间大约为20平方米，而当前大多数设计需要200平方米。”
当宇航员处于冷冻休眠状态时，身上将挂满各种传感器，以便于随时监控他们的状态。宇航员将通过全胃肠外营养静脉注射，获得维持人体功能所需的所有基本需求，并可随尿液排出。宇航员将在这种药物诱发的低温状态每次睡眠14天，然后清醒2到3天换班，以满足其他宇航员和飞船需求。药物诱发性低温已经被用于治疗许多疾病，包括心脏病发作、大脑和脊髓损伤等。
SpaceWorks的项目是美国宇航局“创新先进概念”计划的一部分，美国宇航局共选出八大未来太空技术进行扶持，每个项目在2年研发期间可获得最多50万美元资助。SpaceWorks表示，他们将利用这笔资金更好地理解长期低温效应对人体的影响，并在考虑将这种技术应用到其他探索任务中。（小小）
