上午十点整，走进硅谷Palo Alto知名的Blue Bottle咖啡馆的时候，格兰特·霍斯福德（Grant Hosford）已经点好了两杯咖啡等着我。他给自己多点了一杯燕麦酸奶，“对不起，我没有吃早饭，可以边吃边谈吗？”他有些不好意思地问。
他是从湾区的奥克兰机场直接赶过来的。由于早起赶飞机，他的脸上有些倦怠，一脸的胡茬。我注意到，他看起来有点像电影《少年时代》里的中年版伊森·霍克（Ethan Hawke）。这是我在硅谷采访中并不多见的中年创业者。
虽然家庭和公司都在洛杉矶帕萨迪纳，但霍斯福德最近几乎每周都要来旧金山湾区一次。对他来说，硅谷是他创业的成功关键。他需要来这里的科技活动推广产品，来这里见投资人寻求融资，来这里会见各种合作伙伴。
“虽然帕萨迪纳是洛杉矶地区的科技创业中心，创投环境也在不断改善，但是和硅谷还是有明显的差距。要在科技领域创业成功，还是需要不断来硅谷。”他向我解释，每次来硅谷的行程都很满，结束和我的采访之后就是另一场和投资者的会谈。“今天的早饭和中饭就靠这杯酸奶了。”
两年前，他和一位朋友共同创办了游戏公司CodeSpark，打造了培养5-8岁儿童对计算机编程兴趣的益智iPad游戏The Foos。“虽然三个月前才正式上线，但这款游戏目前月活跃用户已经达到了30万人，用户来自100多个国家。而且，每用户平均每天逗留时间达到了30分钟。”霍斯福德充满自信地向我介绍他的产品，就好像是在面对投资人一样。
这并不是他的第一个创业项目，他曾经创办过一家电商网站，但因为运营不佳，最后还是放弃出售了。霍斯福德来自西雅图，早在1992年就已经参加工作，二十多年间更换了多家公司，一直负责产品规划和市场营销工作。这期间，他被外派到世界数个国家，也曾担任美国约会网站eHarmony的市场总监，离职创业前在洛杉矶创业孵化器IdeaLab工作。
为什么要离职创业打造iPad游戏？他从口袋里掏出钱包，给我看他的家人合影。“我有三个女儿，现在分别14岁、9岁和7岁了。做这款游戏最初是因为我的第二个女儿，她从小就对计算机有着浓厚兴趣。两年前，她参加了小学的一个计算机课程，她是课上唯一的女孩。我觉得他们的上课材料很无趣，但市场上又找不到合适孩子学习计算机的教材。”谈到自己的女儿，霍斯福德满脸的幸福。
“我常常想，自己13岁才第一次接触到电脑，而我的小女儿三岁半就开始用iPad。她们的时代和我们已经完全不同。等她们中学毕业的时候，这个世界会变成什么样？移动化和数字化是不可避免的趋势，计算机编程会成为每个人工作的基本技能，就像是开车一样。我不是说每个人都要变成程序员，但或许每个孩子都需要了解和掌握这项知识。”
“我2014年创业之前做了6个月的市场调查，发现现在孩子们从4-5岁就开始接触电脑。对这个年龄的孩子来说，直接教各种编程语言毫无意义，而且也太过无趣了。所以我希望打造一个益智游戏，让她们可以从玩游戏中领悟到编程的各种概念。我没有见到比iPad更能吸引孩子注意力的载体。”他继续说。
“是你的女儿想学编程，还是你希望她们学编程？”我问道。是她们自己真的感兴趣。当然，她们感兴趣的并不只有这个。每个周末，我还要带她们去参加各种室外运动，还要参加各种兴趣爱好班。我的二女儿在学钢琴，我的小女儿似乎喜欢打鼓。有了这款游戏，她们每天放学回家玩一小会儿，周末可能会玩的时间稍长，她们是我最好的产品测试员。此外，她们也喜欢玩MineCraft游戏。” 他回答说。（来自美国硅谷 郑峻发）
