二次元文化首先兴起于“二战”后的日本。战后日本一直处在美国的代理管制之下。因此，日本心理学家土居健郎评价，日本战后一代用“儿童的方式”来表达情感和想法，正切合漫画之本性。
据统计，ACG(动画、漫画、游戏)产业产值占日本国内生产总值的比重，远超农、林、水等产业。根据日本调查机构数据，2004年的日本，ACG领域的御宅族(深度ACG迷)有62万人，ACG产业的市场规模突破2000亿日元。2005年，ACG产值占日本国内生产总值的11.3%，是农、林、水产业的5倍多。到2013年，日本国内动画市场产值已达到2428亿日元。
尼尔森公司在2014年2月发表了针对日本消费者视听行为的分析报告，结果显示“智能手机用户中有55%使用电子书籍服务，其中利用手机漫画应用程序的时间超过阅读一般电子书籍的2倍”。
在日本，动漫文化火爆的经济背景被认为是上世纪70年代以降的“虚构时代”，新一代没有经历过物资短缺，消费主义盛行，社会风气趋于萎靡。
事实上，同好之间经常的沟通使得御宅族们并不形单影只。被称为“宅王之王”的日本御宅评论家冈田斗司夫所著《御宅学入门》一书中提到，1992年，日本一本漫画杂志的主编大塚英志针对御宅展开调查，结果显示，彼时御宅族群人际交往的朋友数比一般人多出一倍多。他们还善于参加社交活动，很多人是工程师或医生。
冈田提到，日本有对儿童自由宽大的文化传统，所以漫画这种“儿童化”的文化形式在日本能大行其道，不仅主流社会容忍了动漫文化，而且相当数量的成年人也加入了御宅的行列。而在美国等对儿童管制和教育比较重视的社会，会倾向于将“成人化”的知识和价值灌输给孩子，儿童化的文化不会大范围传播。
冈田斗司夫找到的御宅族的另一个文化传承，则是来自日本文化中的职人精神。这种日本江户时代的精神产物，是指在特定领域内具有的熟练技能达到令人钦佩的程度，并拥有极大自主性。御宅族创造美、享受美、传播美的那种精益求精的程度，不仅过度，甚至与常人相比显得有些乖张、怪异。
而当这种文化走出日本，走向欧美、亚洲其他各国时，竟然同样受到热捧。不过这种追求极致的御宅精神在冈田自己看来已经难以为继了——在被萌到几下、然后在家待几天看几部动漫就可以声称自己是御宅族的今天，身为“宅王之王”的他终于按照自己的定义得出了结论，“御宅已死”。
