当人们越来越习惯用表情代替文字来表达时，聊天表情也演变为一门生意。微信开放表情公开投稿后，更多自媒体人开始利用聊天表情创业。但因为多数用户习惯了免费表情，即使制作出的表情发送量很大，靠它挣钱却依然不容易。
赞赏人数×2=表情收入
一套名为“辣小丫宫廷版”的表情包，目前排在微信精选表情第一位。这是表情作者辣小丫第一次给微信表情开放平台投稿。投稿30天后，这个表情包的发送量就超过3000万次。
去年8月3日，微信正式推出表情开放平台，任何个人都可以在平台上提交自己创作的表情作品。按投稿顺序通过审核后，就会出现在投稿表情的行列中。平台规定，上架表情中，除了微信与演艺明星合作的真人表情需要付费外，其余表情均可免费下载，并不产生经济收入。但是如果表情开通了打赏功能，表情作者则可以收到用户的打赏，腾讯方面不参与分成。这也是表情作者的重要经济来源之一。
“表情包页面的底部会显示这套表情收到的赞赏数量，乘以2，基本就是这个表情的收益了。”辣小丫透露，微信官方统计的每位用户平均赞赏金额是2.02元，她由此计算表情可以带来的收益。辣小丫的这套表情，目前已有1.5万多人赞赏，也就是说，这套表情的打赏收益已达3万元。
即使处女作就已取得这样的好成绩，辣小丫依然认为自己不会单靠打赏赚钱。“微信一个月能上架200多套表情，但你想想你一年用到过的表情，可能不到20套。竞争真的好激烈！”辣小丫介绍，大部分表情的赞赏人数都在几百到几千，做得好的才能上千，上万的就更少了。
微信目前规定，上架1周以上2周以下的表情，如果数据好，会推荐到投稿区顶部，增加曝光。30天达到3000万次发送量，次月就会移入精选，曝光量更大。
如何盈利是个大问题
如果把辣小丫这类由专业创作者设计制作、拥有原创人物形象的表情称为“原创表情”，那么另一类“合成表情”可以称得上表情中的一朵奇葩了。姚明那张著名的笑脸照片，经过网友的再加工，配上诸如“你们城里人真会玩”“我的内心几乎是崩溃的”等网络流行语，就会马上拥有一种奇妙的搞笑力量，让人忍俊不禁。
这类合成表情在网友中的大受欢迎，让表情仓库创始人兼CEO张祥东看到了其中的商机。APP“i表情”、 网站“表情仓库”及其同名微信公众号都是他参与表情创业的成果。
合成表情的优点是制作速度快，可复制。张祥东一天能制作20多张表情。他的微信公众号主要用于推广展示表情，APP则可以让用户自己制作表情。目前，其公众号已拥有32万粉丝，每天主打推送文章的阅读数都能超过两万。
然而如何盈利，仍是张祥东正在苦思的一大问题。表情仓库里的表情，全都免费提供，张祥东也从未考虑收费。“做表情的意义在于传播，我赞同分享的理念。”
“我们现在设想的商业模式一是贴片广告、植入营销，还有就是给客户定制表情，比如企业推出新品，那我们可以结合产品做一些好玩的表情。”张祥东坦承，这是个“长期的繁琐的过程”。
用户习惯免费大餐
网友Chen Kb认为，国内用户使用免费互联网产品的消费习惯，是聊天表情本身难以收费的主要原因。
微信作为一个社交工具，表情只是其中一个锦上添花的功能。“微信曾经做过付费表情，结果被没有付费习惯的用户的投诉给淹死了。”网友王学峰说。
这与目前表情行业的领军产品LINE有很大的不同。韩国公司推出的这款通讯软件，对用户最大的吸引力便在于其聊天表情贴图。LINE表情商店中有超过250种的表情，其中部分表情是收费的。但这并不影响其表情在全球范围内饱受好评。据介绍，这些表情每月可以给LINE带来1000余万美元营收，并且这项营收还在逐月增长。
对于表情作者而言，不收费往往能获得更好的传播效果。竞争的激烈也使得创作者更倾向于免费提供表情。辣小丫说：“微信上每天都有七八套表情上架，如果再收费的话，就更没人用了。”
这些创业者共同认定，盈利并非是创业早期的必要，只要拥有影响力，变现是迟早的事。
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